Rotífero

Los rotíferos son un grupo de animales microscópicos muy curioso: a pesar de su tamaño son seres realmente complejos.

En la zona cefálica (no se puede hablar de cabeza) tiene una estructura llamada "corona" formada por dos discos, cada uno con un grupo de cilios con los que crean corrientes para atraer el alimento que introduce en su boca.

En su faringe tiene un aparato masticador llamado "mástax", formado por unas piezas rígidas llamadas "trophi" con las que tritura lo ingerido.

En el vídeo siguiente se puede ver cómo funciona tanto la corona como el mástax. Se trata de un rotífero que vive fijo a una hoja de musgo, pero otras especies se desplazan libremente.

Coniocleonus excoriatus

Este ejemplar ha venido a mi terraza a que lo inmortalice, y por ello le dedico esta entrada. Se trata de un curculionido, comunmente conocido como gorgojos o picudos. Sí, el temible picudo de las palmeras se encuentra en esta familia. Ya vino otro gorgojo a este blog.

La principal caracteristica de este grupo es su cabeza alargada. Para hacernos una idea, imaginémonos un escarabajo de plastilina y le tiramos un pellizco y la estiramos. De ahí que las antenas nazcan en esa expansión.

Más características de esta especie aquí.

Bugula neritina

Un animal colonial y nada atractivo. Si no se fija uno detenidamente se confunde con un alga. En la imagen se ve encima de una gorgonia roja.

Sin embargo, a pesar de su discreción, tiene una importancia enorme. Este briozoo fabrica una sustancia llamada briostatina - 1 que se está estudiando como fármaco contra diversos tipos de cáncer y también contra el Alzheimer.

Una vez más, tenemos un tesoro que puede librarnos de dos lacras de la humanidad, como pasaba con la Dysidea avara. Lo único que tenemos que hacer es conservar donde vive.

Bolinus brandaris (cañadilla)

La foto está tomada en una inmersión de este verano en las que las condiciones de visibilidad eran muy reducidas, de ahí que se aprecie tanta partícula flotando. A eso hay que añadir la poca pericia que tengo en fotografía submarina...

La cañadilla o búsano (ambos nombres se usan en Motril según ictioterm) es un animal con interés histórico, ya que los fenicios usaban sus branquias para obtener el pigmento púrpura, muy apreciado en las clases superiores de la época.

En la imagen la vemos apoyada en una holoturia. El ejemplar lo puse así para que se apreciara el opérculo, estructura protectora típica de los gasterópodos marino. Si pinchas aquí tienes la imagen del opérculo de la bolma rugosa.

Hippocampus guttulatus "embarazado"

Los caballitos de mar tienen una forma curiosa de reproducción. Su fecundación (unión de espermatozoide y óvulo) es exterior, como en casi todos los peces, pero la hembra va introduciendo los huevos fecundados en el interior del macho, en cuya cavidad abdominal se terminan de desarrollar. Posteriormente los huevos eclosionan y lo que se puede ver es el macho expulsando larvas, dando la sensación de que está pariendo.

En la imagen vemos al macho "embarazado": con su cavidad abdominal llena de huevos. La foto está tomada en julio, por lo que es más que seguro que haya liberado ya toda su descendencia.

Caparazón de Echinocardium sp.

Se trata de un erizo de la misma familia que el Brissus que ya vino aquí, y en esa entrada explico la evolución de la simetría del grupo. También explico alguna de sus características.

Beroe ovata

Se tiende a pensar que toda masa gelatinosa que flota en el mar es una medusa, y nada más lejos de la realidad. Hace poco ya vino aquí un animal que apareció en gran cantidad en el rebalaje de nuestras playas que no pica en absoluto, y hoy viene un ctenóforo, igualmente inofensivo.

El nombre de ctenóforos viene del griego y sería "portador de peines", pues como se ve en la imagen tiene una serie de filas de láminas (8 en concreto) que recuerdan vagamente a un peine. Tienen una organización parecida a los cnidarios, grupo en el que están las medusas, pero no tienen células urticantes, aunque si otras llamadas "coloblastos" que sirven para capturar a sus presas ya que son muy pegajosas.

He leído que suelen venir con los vientos de levante, pero con el verano de poniente que llevamos este ejemplar se salta la regla.