Pycnogonida (arañas de mar).

 

Hoy traigo un grupo que pasa totalmente desapercibido, y es desconocido para la mayoría. Son muy pequeños en su mayoría (el de la foto apenas mide 2 mm) y encima se camuflan muy bien. Se trata de los picnogónidos, cuyo nombre viene del griego "pycnos" (denso) y "gono" (rodilla), ya que las patas, muy largas, tienen muchas articulaciones o "rodillas".

En la imagen señalo varias cosas: las flechas rojas son los quelíceros, extremidades que se encuentran a ambos lados de una prolongación llamada probóscide, donde se encuentra la boca. La flecha blanca señala los diminutos ocelos con los que ven y con las letras señalo las ausencias de dos patas, pues estos animales se pueden desprender de ellas en caso de peligro.

Están emparentados con los arácnidos (son quelicerados), y como ellos tienen cuatro pares de patas. Este animal lo descubrí en la lupa, pues estaba observando un briozoo y me llevé una sorpresa al descubrir a este artrópodo, difícil de ver pues tiene el mismo aspecto del briozoo que le da de comer, y encima tiene pequeñas algas que le crecen en la superficie del cuerpo que lo hacen menos visible. La foto está tomada con el móvil, de ahí la poca calidad de la imagen.

Para que te hagas una idea del tamaño, abajo pongo una foto donde se señala dónde está este animal. El recipiente de cristal que se observa, una placa de Petri, tiene unos 10 cm de diámetro:

Oculina patagonica

Hoy traigo una especie de coral curiosa. Resulta que era considerada exótica e invasora, pues se extiende de modo  oportunista (se aprovecha cuando las condiciones son adversas a la mayoría de las especies y se extiende de forma aparentemente incontrolada). De hecho su segundo nombre hace referencia a la suposición de que vino accidentalmente desde el Atlántico suroeste. Sin embargo, estudios recientes demuestran que es originaria del Mediterráneo. 

Abajo una imagen del aspecto general de la colonia: 

 

Scorpaena maderensis

Otro miembro de la familia Scorpaenidae. Es más pequeño que los otros miembros de esta familia. En otras páginas se le llama "pez roca de Madeira" o "rascacio de Madeira". Por cierto, el nombre de la familia viene de "escorpión" en griego, y es que los radios espinosos están conectados a glándulas de veneno y pueden ocasionar picaduras muy dolorosas.

Harpacticoida (Copepoda)

A veces, cuando buceo, tomo muestras de la arena del fondo y las llevo al instituto. Con el alumnado vemos la cantidad de vida que hay entre los granos de arena, y casi siempre aparece algo nuevo. Es gratificante ver la sorpresa de los estudiantes al ver algo moverse, y el de hoy se movía. Y muy rápido.

Dentro de los crustáceos hay una superclase, Multicrustacea, donde se encuentran los Malacostraca (la mayoría de los crustáceos que conocen los profanos de la zoología se encuentra aquí) y los Copepoda, entre otros (creo que alguna vez he hablado de lo compleja que es la clasificación de los crustáceos, pues tiene superclases, infraclases, superórdenes, órdenes...).

Los copepoda (o copépodos) son un interesante grupo que incluye a más de 11000 especies, y siguen descubriéndose nuevas especies todos los años. Identificar la de las fotos es imposible, pues aparte de moverse mucho hay que acudir a caracteres como la forma de la antena, de las patas... Sólo he llegado al orden Harpacticoida, que se caracteriza por tener las antenas mucho más cortas. La mayoría destacan por ser microscópicos, y son la base alimenticia de muchas especies marinas: forman parte del zooplancton.

Otra de las características de los copépodos es que sólo tienen un ojo, como se puede ver en la imagen de abajo. La calidad de las fotos es muy mala pues están hechas con un microscopio de un instituto de secundaria y mi móvil.

 

Serranus atricauda (Vaca, serrano imperial)

Esta es de este domingo, tomada a unos 11 metros de profundidad. Estaba descansando junto a una gorgonia y a una estrella de mar. Es un pez que tenía ganas de inmortalizarlo, pues no es muy frecuente y se parece mucho a otro que es bastante más abundante, el Serranus cabrilla. Se parecen tanto que se conocen por el mismo nombre común: vaca o vaquita.

El ejemplar de hoy llama la atención por los puntos que tiene en la cola y en las aletas dorsales. Deben de ser útiles para despistar a sus depredadores. Y, al igual que Serranus cabrilla, es hermafrodita simultáneo, es decir, es macho y hembra a la vez y puede actuar de las dos formas.

Trachurus mediterraneus (?) (Jurel)

Hacía mucho que no publicaba en el blog. Igualmente, he estado mucho sin bucear, pero este domingo me pude escapar y tuve la suerte de presenciar mucha vida: parecía que estábamos en una pecera. No había que bajar a mucha profundidad para ver grandes bancos de peces. Vimos muchas especies, entre las que abundaba la de hoy.

Pongo la interrogación junto al nombre científico pues hay tres especies en nuestras aguas, y me inclino por esta aunque es difícil de distinguir de las otras. Incluso puede que en la foto haya dos especies... 

Spinimuricea atlantica

Una entrada breve sobre un coral muy interesante. Vive en fondos arenosos y los ejemplares están aislados unos de otros. También llama la atención que viven a partir de 20 m. de profundidad, por lo que son difíciles de ver. Son abundantes en los arenales de Carchuna-Calahonda. 

En la foto los pólipos están retraídos. Pinchando aquí los puedes ver.