Efectos del agua muy caliente

Traigo un documento de la inmersión de este domingo. El agua ha estado muy caliente, alcanzando temperaturas de hasta 29º, lo cual es una barbaridad para el mar de Alborán. Pero el problema es que ha estado por encima de los 22 grados mucho tiempo: más de dos semanas.

En la foto se aprecian los caparazones de tres erizos de mar, y ello se debe a que estos animales no soportan temperaturas elevadas durante muchos días, como ha ocurrido este año. Posiblemente sea una evidencia más de que el cambio climático (más bien crisis climática) está también en el mar. Ah, y el alga invasora está cada vez más extendida...

Caparazón de Echinocardium sp.

Se trata de un erizo de la misma familia que el Brissus que ya vino aquí, y en esa entrada explico la evolución de la simetría del grupo. También explico alguna de sus características.

Puercoespín marino (Centrostephanus longispinus)

Hace una semana que ocurrió una tragedia que tardaremos en digerir los que amamos la naturaleza, como fue el incendio que ha destruido el Alcornocal de Lújar. Aunque hay una posibilidad de recuperación si llueve los suficiente, ya que los alcornoques resisten bastante bien los incendios, tardaremos bastante en ver resultados positivos. Paciencia pues.

Pero para levantar el ánimo tengo una buena noticia, a nivel personal, pues en la inmersión de este domingo pude ver (¡por fin!) una especie que tenía muchas de observar. Aunque nos recuerda al erizo negro de toda la vida (pincha aquí para ver la entrada en este blog) hay que fijarse en lo larguísimas que son sus espinas, que lo hacen inconfundible.

Lo interesante es que este animal está en el convenio de Berna como especie amenazada, en el Catálogo español de especies amenazadas, en la Directiva Hábitat y en el listado andaluz de especies silvestres en régimen de protección especial. Por todo lo anterior tiene un plan de seguimiento de sus poblaciones. Es una especie que apenas se ve en el Atlántico y un poco más en el Mediterráneo, aunque sigue siendo rara de ver. Esta joya la tenemos aquí, en los acantilados de Calahonda-Castell, de ahí es la foto.

Por eso, y volviendo al tema del incendio, tenemos un motivo más para seguir luchando porque las Sierras de Lújar y La Contraviesa, incluyendo nuestros acantilados, sean de una vez Parque Natural. No es la primera especie en peligro o vulnerable que viene a este blog de este futuro parque. La riqueza natural sigue siendo elevadísima y por ello seguiremos exigiendo: "Sierra de Lújar Parque Natural ¡YA!".

Las (otras) defensas de los erizos de mar.

Recuerdo que se decía antiguamente que el ser humano se distinguía de los animales por el hecho de qué podía usar herramientas. Después se descubrieron que las nutrias rompían las conchas con piedras y que los chimpancés usaban palos finos para sacar insectos de sus madrigueras. Pero hoy traigo que incluso los erizos de mar usan piedras para protegerse (puede considerarse un uso de herramientas, ¿no?)

En una entrada puse una imagen de cómo una estrella de mar se comía un erizo (pincha aquí). A pesar del daño que nos hacen a los humanos las púas de los erizos de mar, a las estrellas parece no afectarle. Pues bien, el erizo usa una segunda defensa, y es coger piedras con los pies ambulacrales (unos pies muy pequeños que apenas se pueden ver) que tienen entre las espinas y cubrirse con estas piedras en un intento de pasar desapercibido.

Brissus unicolor

La evolución biológica en los animales es muy interesante, por ejemplo, en la adopción de la simetría bilateral o la simetría radial. Éste es un ejemplar de erizo de mar de arena, en el que se aprecia ambas simetrías mezcladas: parten de una solución (radial) y la transforman para adaptarse a otro modo de vida (bilateral). Podemos decir que han evolucionado a partir de los erizos de mar que están adaptados a vivir en la superficie de una roca, los cuales tienen simetría radial.

Arriba vemos la parte superior donde destaca una especie de flor que está formada por los orificios de expansiones del cuerpo que pueden actuar como branquias o también como pequeños pies que usan para capturar partículas. Los agujeros centrales son los poros genitales.

Estos erizos, como hemos indicado, viven enterrados en la arena y por eso son muy difíciles de ver. El caparazón, que es lo que aparece en las fotos, tampoco es muy abundante pues es muy frágil y se rompe con mucha facilidad.

Abajo una imagen de la parte inferior, donde se aprecia el orificio oral a la izquierda junto a otro orificio producto de la fragilidad del caparazón. A la derecha se encuentra el orificio anal. En los erizos que viven en la superficie de las rocas estos agujeros se encuentran en la zona inferior y superior, respectivamente.

Erizo negro (Arbacia lixula)

Este es el erizo de mar de toda la vida, el que todos a los que, cuando nos bañabamos junto a las rocas, nos hemos pinchado alguna vez de niños.

Ya he traido a otros erizos de mar (pincha aquí), por lo que no voy a dar la lata sobre como viven. El de hoy tiene una curiosidad: su caparazón es más aplanado que los otros y, por ello, aguanta mejor las corrientes. Por este motivo es el más abundante cerca de la superficie.

Y hablando de abundancia, a pesar de ser muy común por aquí, es raro de encontrar en el Mediterráneo oriental.

Erizo de mar (Paracentrotus lividus)

Otro erizo de mar que traigo aquí (para ver el otro pincha aquí). Los de hoy son apreciados para su consumo: se abren y se comen las gónadas (ovarios o testículos), aunque son más apreciados los individuos femeninos.

También tienen interés pues se usan para estudiar embriología y genética, ya que sus huevos son totalmente transparentes y se estudian fácilmente al microscopio.

Leo en una guía de flora y fauna submarina que, por culpa de las capturas a las que está sometido, su población se ha reducido mucho y de ahí que el erizo negro, el que vemos normalmente, sea el más abundante.

Érizo violáceo (Sphaerechinus granularis)

Sphaerechinus sp.
Cargado originalmente por MiguelD60

Este es un erizo de color variable: puede ser de color violeta (de ahí el nombre) a negro, como el de la fotografía.

Los erizos son unos animales singulares: se desplazan muy despacito y con unos dientes que tienen alrededor de su boca (que se conocen curiosamente como "linterna de Aristóteles") van raspando las algas que viven sobre las rocas.

Tienen algunos depredadores y, como se ve en la foto, algunos acumulan conchas entre sus púas que refuerzan su protección.

Abajo, en el centro-derecha se aprecia una especie de "morcillas": es la arena prensada que expulsan las holoturias o pepinos de mar, otros equinodermos.

Gracias por pasaros.