Foraminifera

Los foraminíferos son un grupo de protozoos (organismos unicelulares) muy importantes desde varios puntos de vista, incluido el económico.Ya vino hace poco otro protozoo a este blog.

Tienen una especie de caparazón o concha con varias cámaras (como se aprecian en las fotos) que están comunicadas por orificios o forámenes, los cuáles le dan nombre al grupo. Estos caparazones son los que sirven para identificarlos y fosilizan relativamente bien. Además en las fotos se ven multitud de poros por los que sale su citoplasma formando redes que sirven para filtrar el agua y conseguir su alimento.

Estos organismos tienen mucha sensibilidad a las condiciones ambientales, por lo que sirven para identificar, en el caso de los fósiles, el ambiente en el que se desenvolvían. Este hecho también ayuda a localizar las zonas adecuadas para la ubicación de bolsas de petróleo.

Viven en la arena de los fondos acuáticos, principalmente marinos, mezclándose con los granos de arena, pues son microscópicos (la mayoría por debajo del milímetro de diámetro). Abajo un ejemplar del más típico, del género Globigerina, aunque como siempre no estaría muy seguro.

Rastros de animales

Cuando se hace un estudio de campo sobre una determinada especie no se encuentran ejemplares, sino rastros de su actividad. Con respecto a esto, una de las cosas que he aprendido hace poco es que las ardillas, si se ven amenazadas, pueden desprenderse de su cola. Y lo he aprendido a través de un cuaderno ambiental de los editados por la concejalía de medio ambiente del Ayuntamiento de Motril que, precisamente, tratan los rastros de mamíferos. En la imagen se aprecia la que me encontré estas navidades en el Conjuro.

Pero el rastro más abundante que podemos encontrar de las ardillas es los restos de piñas que comen. Aquí abajo vemos que dejan como filamentos o tirillas, pues lo que hacen es que tiran de las escamas en vez de cortarlas. Estos restos son muy frecuentes bajo los pinos de toda nuestra comarca.

Para comparar aquí abajo se ve la piña trabajada por un ratón. No se ven los filamentos de aquí arriba en los bordes de las escamas (bordes rectos). Otra diferencia es que las ardillas empiezan de abajo a arriba: se comen todos los piñones. Los ratones de campo se dejan los piñones de abajo pues su escamas son más duras y no pueden cortarlas.

Garrulus glandarius (Arrendajo euroasiático)

Cuando oímos la palabra "córvido" nos viene a la mente un pájaro negro. Sin embargo los hay de vivos colores, como el de hoy.

Aunque la foto está tomada en los alrededores de La Alhambra, es un ave que se puede ver en nuestra costa en zonas arboladas. La foto no es de muy buena calidad, pero sirve para traer a un nuevo vecino y mantener vivo el blog. Además sirve para captar un momento íntimo: el de la alimentación pues se ve un fruto o algo semejante entre las patas.

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Nemátodos

Seguimos con la vida microscópica con unos gusanos que son muy abundantes: se han calculado unos 20 millones de individuos por metro cuadrado.

Los nemátodos son un grupo relativamente primitivo, pero de gran éxito evolutivo, que comprende animales de vida libre, como el de hoy, y muchos parásitos como las áscaris o lombrices intestinales. En el Mediterráneo se han contabilizado más de 700 especies.

En la foto de arriba, con una flecha roja, se señala el ano del animal. Se pueden ver las células que forman el tubo digestivo, lo que da una idea del tamaño del animal. A continuación un vídeo de cómo se mueve:

Radiolario

Debido a la baja calidad del microscopio (uno escolar de mi centro) y que la foto está tomada con un móvil, no podemos decir que sea una gran imagen. Sin embargo sirve para traer a un grupo más que interesante, el de los radiolarios, un grupo de protozoos marinos.

Se puede ver que el organismo está dentro de una especie de cápsula perforada con expansiones del citoplasma a modo de ejes rígidos llamados axopodios, que le dan estabilidad dado que son organismos flotadores (plantónicos).

Pero lo que llama más la atención es las manchas verdes, que no son otra cosa que algas (zooxantelas) simbiontes que alimentan a su anfitrión a cambio de un lugar seguro para vivir, llegando incluso a reproducirse en él. Dado que también cazan bacterias y otros protozoos, estos organismos son heterótrofos y autótrofos, fenómeno que se conoce como mixotrofía.

El animal está deteriorado (le faltan axopódios) aunque las zooxantelas parecen seguir activas.

Planocera sp.

Los platelmintos son un grupo de animales que ya han aparecido por aquí. Son muy simples, como habré indicado alguna vez, pero no por ello menos interesantes.

Hoy aprovecho para presentar, además de una especie nueva, la locomoción de este grupo. La superficie inferior que está en contacto con el sustrato está compuesta por una epidermis ciliada, es decir, con una especie de pelos microscópicos -cilios- que al mover se comportan como millones de patas. La musculatura ayuda adaptando la forma del animal, haciendo que siempre estén los cilios en contacto con este sustrato. A pesar del tamaño de las "patas" no deja de sorprender la velocidad que toma.

Como una imagen vale más que mil palabras, aquí añado un vídeo que hice donde se aprecia este movimiento.

Sciurus vulgaris (Ardilla roja)

Esta foto la edité el pasado diciembre, pero va a servir para estrenar este año.

La ardilla roja es muy abundante en nuestros pinares, ya que se alimenta de sus piñas. En la foto se puede apreciar unos pelos en las orejas que desaparecen en verano. Tienen más curiosidades que me reservo para una próxima entrada.