Lepadogaster candolii (Chafarrocas)

La foto de hoy es de muy mala calidad, es un recorte, pues el bichito es realmente pequeño (unos 7 cm). Sin embargo la traigo para mantener vivo el blog.

Su nombre científico se refiere a sus aletas pélvicas, que las tiene transformadas en ventosa ("Lepa" es lapa y "gaster" estómago). También puede presentar, como se aprecia en la foto, una línea blanca entre los ojos.

Vive debajo de las piedras desde la superficie hasta unos 30 m.

Las manchas blancas en las chumberas

A nadie se le escapa ya que en nuestras chumberas se aprecian unas manchas blancas que indican que sufren una plaga que lleva ya varios años, aunque a nuestra comarca ha llegado hace relativamente poco.

Nosotros le decimos chumbera a varias especies de cactus del género Opuntia, entre ellas la Opuntia ficus-indica. Actualmente están infestadas por un insecto del género Dactylopius, conocido por su aplicación en la industria alimentaria y cosmética, entre otras, pues produce el color carmín. Los helados, yogures, etc. de fresa tienen el colorante E-120 (ácido carmínico), que se extrae de este insecto, como se puede apreciar en la foto siguiente:

Las manchas blancas están formadas por las hembras, que en la foto siguiente se aprecian sus segmentos oscuros, y por las ninfas, muy pequeñas y de color anaranjado, rodeadas de seda producidas por ellas mismas.

Otras manchas blancas están formada mayoritariamente por los capullos. En la foto de abajo se puede ver muchos de ellos junto a las ninfas anaranjadas y algunas hembras adultas.

La cuestión es que estas chinches (hemípteros) están mermando la población de las chumberas, que llevan con nosotros varios siglos, pues las trajeron después de la conquista de América e incluso en los años 50 se cultivaron en las zonas más áridas de nuestra península. Y aquí viene lo interesante: las chumberas están clasificadas como plantas exóticas e invasoras, es decir, que habría que eliminarlas de nuestros paisajes pues donde viven, al no tener enemigos naturales se adueñan del territorio impidiendo el crecimiento de nuestras plantas autóctonas. Sin embargo están tan arraigadas en nuestra cultura que sería difícil erradicarlas. Por ello no se aplica ninguna medida contra la plaga.

¿Estamos ante el fin de la chumbera en nuestro territorio? La naturaleza, una vez más, se abre paso... Abajo vemos una chumbera moribunda, a la que se le están cayendo las pencas o palas.

Inachus phalangium (Cangrejo araña)

Este cangrejo es uno de los animales más difícil de ver en el mar, pues es un maestro del disfraz, ya que en su superficie se instalan pequeñas esponjas y algas que le ayudan a camuflarse.

Además, este crustáceo vive junto a las anémonas de mar, a la que pertenecen los tentáculos que se aprecian a la derecha y arriba. Se trata de un caso de comensalismo, en el que el cangrejo sale beneficiado de la protección de la anémona y ésta tiene una relación neutra.

Dado lo difícil que es verlo añado otra fotografía en la que señalo los ojos con flechas rojas, una de las pinzas con una flecha azul y un grupo de patas con una flecha verde:

Larva de mariposa del madroño (Charaxes jasius)

No es la primera oruga que viene a este blog. Anteriormente subí fotos de la larva de la monarca, de la macaón y de la procesionaria. La de hoy es muy interesante, sobre todo por su morfología peculiar, que nos recuerda a los visitantes de otros planetas imaginados por muchos autores.

Como ya habré mencionado, las orugas de las mariposas están muy especializadas en la nutrición de una especie vegetal, a la que se denomina planta nutricia. Es muy común incluirlas en su nombre, como la mencionada procesionaria del pino, la blanca de la col o el taladro del geranio, todas aparecidas en el blog.

La de hoy su planta nutricia es, como indica su nombre, el madroño. Sin embargo, en el blog amigo de la Biodiversidad de la Costa Granadina, hay una magnífica entrada sobre esta mariposa, y ahí se indica que, como hecho excepcional, en nuestra zona esta mariposa usa las hojas del chirimoyo como planta nutricia.

Pues bien, las hojas que se aprecian en las imágenes, y que doy fe de que han alimentado a nuestro protagonista, es del árbol de las orquídeas (Bauhinia variegata), muy común en nuestros parques y en muchos centros educativos, como en el que trabajo.

Seguiremos atentos a su metamorfósis, si no se malogra nuestro amigo (o amiga, pues no se sabe el sexo)

Gemación de Chondrosia

Lo prometido es deuda, y como dije en la última entrada traigo una imagen sobre la reproducción asexual de la esponja de cuero.

En la foto se ve como un trozo de la esponja madre se separa y, si se asienta sobre el sustrato adecuado, formará una nueva esponja. Este tipo de reproducción se conoce como gemación, y el trozo de esponja que se separa es, pues, una yema.

Ya vino el tema de la gemación de las esponjas a este blog, con la entrada de la naranja de mar.

Esponja de cuero (Chondrosia reniformis)

Una entrada corta para una esponja que ha venido aquí ya otras veces (pincha aquí y también aquí) en entradas que muestran la gran diversidad de vida que hay en nuestros fondos marinos. Hoy viene en solitario, como protagonista.

Su nombre latino se podría traducir como "cartílago con forma de riñón". Si bien su consistencia si recuerda al cartílago, su forma no pues es difícil encontrarla, ya que se asocian varios lóbulos llegando a cubrir gran superficie de rocas, preferentemente en zonas poco iluminadas (en la foto se intuye tres de estos lóbulos).

Su reproducción es muy curiosa, y próximamente le dedicaré una entrada. Y hablando de curiosidades, es una de las pocas esponjas que no tienen ni espículas (estructuras internas de sostén) ni fibras de espongina, sino de colágeno, como la piel y huesos de los vertebrados.

Puesta de Busano (Hexaplex trunculus)

El búsano es una caracola que ya vino a este blog (pincha aquí). Hoy traigo a un ejemplar poniendo los huevos, que tienen gran consistencia y que sirve de alimento a otros animales. En esta época (mediados o finales de verano) es muy frecuente verlas.